Степанова уехала на бал.
Главное в женском розыгрыше Кубка России — противостояние Натальи Непряевой и Вероники Степановой.
Уверенным лидером в общем зачете идет Вероника. Однако нужно понимать, что Наталья пропустила третий этап в Чусовом, где Степанова выиграла три гонки из трех. В Кирово-Чепецке Непряевой удалось сократить отставание.
В первых двух классических гонках фаворитом была Наталья. Однако начало сезона показывает, что и в этом стиле Вероника почти не уступает действующей обладательнице Кубка мира. Спринт остался за Непряевой, однако в разделке на 10 километров выше нее оказалась не только Степанова, но и Мария Истомина.
«У Вероники получилось в классике спрогрессировать. Это одна из основных задач на сезон. Первая — стабильность, вторая — выйти на более высокий уровень в классическом стиле, быть совсем универсальным бойцом», — рассказал «СЭ» тренер Егор Сорин.
Закрывала этап коньковая разделка на 15 километров. Казалось, что здесь все карты в руки Степановой. Но Вероника приняла решение досрочно завершить этап:
«Мои короткие гастроли в Кирово-Чепецке закончены, я уезжаю на Бал Олимпийцев в Москву, — написала лыжница в Telegram. — Слово «бал», все эти вечерние платья, каблуки и прочая предновогодняя мишура мне не очень нравятся, но не я выбираю формат. Важно бывать в столице и использовать любую возможность продвигать свой спорт и свои взгляды на мир. Это тоже моя работа и мои соревнования за ваши глаза».
Но и без Степановой у Натальи остались серьезные соперницы. Немного не хватило сил у Анастасии Прокофьевой (в девичестве Рыгалиной), чтобы забрать золотую медаль. На середине дистанции у Непряевой были комфортные 16 секунд преимущества. Но Наталья имела более ранний стартовый номер, поэтому Прокофьеву подгоняли по времени лидера.
Отметка 9 км — 10 секунд отставания Анастасии, 11,4 км — 7 секунд, 13,4 км — 4 секунды... Все же финишный отрезок Непряева провела мощнее, не пустив Прокофьеву на первую строчку.
Источники: Спорт-Экспресс, результаты
